Hitler wilde de bevoorradingslijnen van de geallieerden afsnijden. Hij liep rond met de gedachte voor nog één groot offensief. Een militaire overwinning achtte hij noodzakelijk om de hoop op een Duitse eindoverwinning levend te houden.
Op 4 september 1944 hadden de geallieerden Antwerpen bevrijd. Kort daarna beval Hitler een grote aanval voor te bereiden om Antwerpen te heroveren. Er zijn diverse plannen gelanceerd voor het grote Duitse offensief dat oorspronkelijk ’Fall Weihnachtsrose’ werd genaamd. Later liet Adolf Hitler de naam wijzigen in ’Unternehmen Wacht am Rhein’. Het offensief zou bekend worden als het Ardennenoffensief of in het Engels: ’Battle of te Bulge’.
Dit offensief heeft een maand geduurd van 16 december 1944 tot 16 januari 1945. De omstandigheden waren erbarmelijk. De wegen waren slecht en nagenoeg onbegaanbaar. Het was koud winter weer met veel sneeuw en slecht zicht. De Amerikaanse troepen waren niet direct voorbereid op het Duitse offensief. Zij waren vanaf de stranden van Normandië tot dicht bij de Ardennen gevorderd. Na de mislukking van operatie Market Garden gaf de Duitsers tijd om een nieuw front te vormen. Een groot aantal een heden van zowel geallieerd als Duitse tropen speelde een rol in deze tactisch complexe slag. Het verloop was grillig met als belangrijk punt het beleg van Bastogne.
Rick Franke neemt u van dag tot dag mee door deze boeiende slag waarbij landkaarten en foto’s het verhaal ondersteunen.
Hij houdt deze lezing op zaterdag 17 december om 13:00 uur.
Bezoekers van het museum kunnen deze lezing gratis bijwonen
